1 de noviembre: Día de todos los Santos

Día de Todos los Santos es un feriado muy especial en Guatemala: un día para celebrar y recordar nuestros seres amados que han fallecido. Familias se reúnen, visitan los cementerios para honrar a los miembros de la familia, cuidan y decoran las tumbas con flores y coronas.

Primero, comes fiambre (un plato tradicional que les voy a contar abajo) y luego vuelas los barriletes (y ¿a quién no le encanta volar barriletes?) Se podría decir que es el equivalente al pavo y fútbol en el Día de Acción de Gracias.

Fiambre se describe mejor como una ensalada fría con base de verduras en escabeche y decorada casi como una ensalada de chef, cubierta con más verduras en escabeche, embutidos, quesos, y el siempre presente rábano cortado por la mitad y cortado con un cuchillo para recrear una especie de flor.

Este plato no es una broma - es un evento familiar, compartiendo recetas transmitidas de generación a generación. Pero la transmisión viene con un giro: muchas de las abuelas Guatemaltecas no quiere compartir su receta a solo un hijo, no señor. Quieren dividir los ingredientes en 3 a 4 partes y entregan porciones de la receta a cada uno de los hijos para que se vean obligados a apoyarse el uno al otro para darle vida a la receta. Como una armonía en 4 partes, la abuela (a veces desde mas allá de la tumba - haciendo su gran plan para fomentar (a la fuerza) la union familiar.

Creciendo en Guate, nunca nos preocupamos mucho en el Halloween de 31 de Octubre. En vez de disfraces que dan miedo, yo estaba haciendo mapas de la ruta con mi mamá para dejar platos (¡vacíos!) a las tías, amigos, y vecinos. Cada plato se llenaba con la receta fiambre de cada familia de la colonia, y luego regresamos a dar la vuelta para recogerlos el 1 de Noviembre, Día de Todos Los Santos. La diversidad deliciosa de fiambre es mi parte favorita - tantos platos, un concepto. Mi tía Tere hace su propios embutidos para agregar al fiambre con anticipación. Doña Casta, nuestra vecina de la niñez, hacía el mejor fiambre de mis niñez. El fiambre de Saríta, otra amiga de la familia, es espectacular. El que hace supera a cualquier otro - su fiambre es de 'muerte lenta' (ver abajo).

Como noviembre también marca el cambio de la temporada y los primero vientos fuertes llegan, es un buen tiempo para hacer los barriletes también. La gente Maya han usado los barriletes para comunicarse con los espíritus de los fallecidos desde hace muchos años. En noviembre puede ver los barriletes rociando el cielo en todas partes de Guatemala - desde la costa caliente del sur hasta los altos fríos en la montañas del oeste, hasta los parques verdes de la capital - la gente están volando sus barriletes, haciendo barriletes, vendiendo barriletes, intercambiando barriletes.

Los barriletes que ves en el primero de noviembre - Día de todos los Santos - son obras maestras hechos por las comunidades locales. Algunos se los han trabajado case todo el año antes de desvelarse por el feriado. Algunos barriletes llegan a medir hasta varios pisos de altura, todos hecho de papel de seda y bambú mezclado hasta una forma única e íntrinca que baila en el cielo. Los pueblos de Sumpango y Sacatepequez tienen los mas famosos, y la gente viaja muchas millas para verlos cada año (ver abajo).

En Guatemala, Día de Todos los Santos es un día festivo muy divertido, enraizado en tradición y un sabor delicioso.